La Chambre de commerce ne dispose pas vraiment d'une catégorie adaptée à Games-XL. Et même si Thijs Eerens est actuellement enregistré comme créateur de jeux, le terme « inventeur » serait sans doute plus approprié. Inventeur de jeux particulièrement amusants, créatifs et stimulants.
Si vous êtes allé à Lowlands ces 14 dernières années, vous l'avez forcément vu ou essayé. Jouer au flipper dans une vieille 2CV (surnommée « le canard »), s'essayer à Pac-Man grandeur nature, ou même à Duckhunt grandeur nature (rassurez-vous, il n'y a pas de vrais canards). Tout cela est né de l'imagination de Thijs et a déjà été testé par des dizaines de milliers de joueurs.
Des études à Space Invaders
Depuis le collège, Thijs était passionné par la technologie. Plus précisément, par le génie électrique. Après son BTS, lors d'un stage en techniques d'automatisation industrielle, il a acquis tous les outils nécessaires pour développer des robots et bien plus encore. Mais son ambition allait plus loin. Thijs ne voulait pas passer sa vie à optimiser les processus de production. Il voulait réaliser des projets passionnants grâce à la technologie. Et c'est ce qui s'est passé.
Le destin a conduit Thijs à Mediatech à Leiden, un lieu de rencontre pour les artistes et les techniciens. « Je me considère comme un technicien créatif. Ici, il n'était pas question de calculs et de modélisations complexes, mais plutôt de l'efficacité », explique Thijs. C'est à Leiden que son premier jeu créatif a vu le jour : Park to Play . Ce jeu permettait de faire fonctionner un flipper grâce aux portières d'une vieille Citroën 2CV. Et grâce à la serveuse du club de squash, ce jeu unique s'est retrouvé dans un festival. C'est là que l'aventure de Thijs a véritablement commencé.
Parc pour jouer
Pour le premier concept, Park to Play, il fallait trouver une voiture bon marché à quatre portes. La « canard » (Citroën 2CV) s'est imposée. Un troisième exemplaire a depuis été acquis, mais il ne reste plus que deux modèles en état de marche : un de 1976 et un de 1986. Le plus récent est encore conduit sur les lieux des événements, tandis que l'autre est transporté sur une remorque. Et les possibilités ne se limitent pas à jouer avec des palettes. Imaginez, par exemple, jouer à Tetris avec les clignotants.
Alors qu'au départ, il faisait tout lui-même — de la peinture à la programmation, de la conception à la construction —, il bénéficie aujourd'hui d'une aide bien plus importante. Pensons par exemple à la programmation des jeux ou à l'entreprise de construction qui réalise les plans et les structures métalliques à partir d'un concept initial.
Flâner dans l'atelier d'outillage
« Ce que j'invente n'est pas disponible dans le commerce, alors je dois le fabriquer moi-même avec des pièces détachées. C'est pour ça que j'aime fouiller dans un entrepôt : j'y trouve des choses que je ne savais même pas que je cherchais », poursuit Thijs. Ce besoin lui vient probablement de son premier emploi. « Je travaillais dans un restaurant-café, où j'étais aussi bricoleur du premier coup. Il y avait un grenier à l'étage que j'avais la permission d'aménager en atelier. J'y ai trouvé, par exemple, de vieilles guirlandes lumineuses que je pouvais utiliser, ou encore une vieille machine à granita dont je pouvais récupérer le moteur. »
« Quand j’ai déménagé d’Utrecht au Limbourg, il m’a fallu un temps d’adaptation. Pour moi, et pour les magasins d’outillage spécialisés de la région. Aujourd’hui, dans beaucoup d’entreprises, je peux simplement passer devant le comptoir pour regarder et chercher ce dont j’ai besoin. Mais pas partout. Dans ces cas-là, je n’y vais tout simplement plus », explique Thijs.
déclaration de kilométrage
« Pour mon travail, je parcourais beaucoup de kilomètres avec ma propre camionnette. Je me faisais ensuite rembourser les frais kilométriques par mon entreprise. Je notais tout dans un carnet. » Après avoir procédé ainsi pendant longtemps, j'ai réalisé quelque chose. « Je donnais une somme considérable au fisc sans rien faire. Et je me privais moi-même de beaucoup d'argent. »
Depuis l'installation de TrackJack dans le fourgon, le suivi du kilométrage est un jeu d'enfant et Thijs n'a plus rien à faire. Tous les trajets sont enregistrés avec précision et peuvent être exportés en un clic vers Excel, PDF ou un fichier destiné à l'administration fiscale.
« En plus de la camionnette, je possède maintenant aussi un camion-caisse. Il est utilisé exclusivement pour les déplacements professionnels, et ces déplacements sont dûment enregistrés. À la fin de l’année, je prépare une déclaration fiscale, et c’est tout », conclut Thijs.
Quatorze jeux différents sont désormais disponibles. Kendie Krush, Space Invaders et Physical Pong en sont trois exemples bien connus. Tous ces jeux sont amusants, intuitifs et nécessitent du mouvement. Mais l'inventeur a d'autres projets en tête. Il travaille déjà sur un nouveau jeu pour Lowlands 2023. Les parcs et les organisateurs d'événements peuvent désormais se procurer ces jeux. Alors, même si vous ne vous rendez pas à Lowlands, il y a de fortes chances que vous vous retrouviez un jour au cœur d'un Games-XL .
